Considerações sobre o Catecismo da Igreja Católica – Parágrafos 1020 a 1065
A morte, para o cristão, não é compreendida como o fim absoluto da existência, mas como a passagem para a plenitude da vida em Deus. Ao unir a sua própria morte à de Cristo, o fiel encara este momento supremo como encontro definitivo com Aquele que venceu a morte e abriu as portas da eternidade. Nesse sentido, a morte torna-se uma chegada: não uma queda no vazio, mas a entrada na vida eterna.
A Igreja, como mãe que acompanha os seus filhos até o último instante, oferece ao cristão moribundo os sinais sacramentais que o fortalecem para esta travessia: a absolvição, que o reconcilia com Deus; a unção, que lhe comunica vigor espiritual; e o Viático, que é o próprio Cristo dado como alimento para a viagem. Desta forma, a morte não é enfrentada na solidão, mas sustentada pela graça dos sacramentos.
No momento final, a Igreja eleva palavras de confiança e ternura. Dirige-se à alma do fiel lembrando-lhe que não parte sozinha, mas sob a invocação da Santíssima Trindade, em comunhão com a Virgem Maria, São José, os anjos e todos os santos. O cristão é confiado novamente ao Criador, que o formou do pó da terra, para que retorne Àquele que é a sua origem e destino.
Assim, a morte se ilumina pela esperança. O fiel é chamado a contemplar o Redentor face a face e a gozar da visão de Deus pelos séculos dos séculos. O que poderia parecer derrota, revela-se triunfo; o que parecia término, manifesta-se como cumprimento. A vida cristã, que começa no batismo como participação na morte e ressurreição de Cristo, culmina no instante derradeiro como passagem para a morada eterna junto de Deus.
I. O Juízo Particular
A morte encerra o tempo do homem na terra, tempo marcado pela possibilidade de acolher ou rejeitar a graça divina manifestada em Jesus Cristo. A vida terrena é, portanto, uma oportunidade única e irrepetível de decidir, na liberdade, por Deus ou contra Ele. É neste horizonte que se compreende o mistério do juízo: cada existência humana, ao findar, é colocada diante da verdade última do seu caminho.
O Novo Testamento, em várias passagens, sublinha o aspecto do juízo final que acontecerá na segunda vinda de Cristo. Contudo, ele também ensina claramente que já no instante da morte cada homem experimenta uma retribuição imediata. A parábola do pobre Lázaro, a promessa feita por Jesus ao bom ladrão na cruz e outros testemunhos bíblicos revelam que, logo após a morte, a alma encontra seu destino definitivo diante de Deus.
Esse encontro imediato com Cristo é chamado de juízo particular. Nele, cada pessoa, em sua alma imortal, recebe a retribuição eterna conforme as suas obras e a sua fé. Tal juízo pode conduzir a três destinos distintos: uma purificação temporária — o Purgatório — para aqueles que morreram na graça, mas ainda necessitam ser purificados; a entrada imediata na felicidade eterna do Céu; ou, de forma trágica, a condenação eterna do Inferno, para os que rejeitaram de modo definitivo a graça de Deus.
O santo místico São João da Cruz exprimiu de modo sublime esta verdade: «Ao entardecer desta vida, examinar-te-ão no amor». A medida do juízo não será outra senão a caridade. O amor vivido ou rejeitado será a chave pela qual a vida de cada homem será avaliada diante de Cristo.
II. O Céu
O Céu é a meta definitiva da vida cristã, o cumprimento das promessas de Deus e a realização última do desejo mais profundo do coração humano: ver a Deus face a face. Nele, os que morrerem na graça e na amizade do Senhor, já plenamente purificados, viverão para sempre em comunhão com Cristo. Esta visão direta e imediata da essência divina, chamada pela Igreja de visão beatífica, torna os bem-aventurados semelhantes a Deus, pois contemplam a sua glória tal como Ele é.
A Igreja, com a autoridade recebida dos Apóstolos, ensina que todos os justos, desde os que precederam a paixão de Cristo até os batizados que concluíram sua vida terrena purificados, já participam desta comunhão celeste. Associados ao Reino dos céus, vivem com Cristo, em companhia dos anjos e santos, desfrutando da alegria eterna da presença de Deus. O Céu, portanto, não é apenas um estado futuro, mas uma realidade já vivida por aqueles que concluíram sua peregrinação neste mundo na fidelidade ao Senhor.
A essência do Céu é “estar com Cristo”. Estar n’Ele não significa perder a identidade pessoal, mas, ao contrário, descobri-la em sua plenitude. Somente em Cristo cada homem encontra seu verdadeiro nome, sua autenticidade e sua realização mais profunda. Por isso, Santo Ambrósio pôde afirmar com clareza: “A vida consiste em estar com Cristo; onde está Cristo, aí está a vida, aí está o Reino.”
Foi pela morte e ressurreição de Jesus que o Céu se abriu ao homem. Ele, que venceu o pecado e a morte, associou à sua glorificação todos aqueles que acreditaram nele e permaneceram fiéis à sua vontade. A vida eterna, portanto, é a participação plena nos frutos da redenção de Cristo. É comunhão perfeita com Deus e, ao mesmo tempo, comunidade bem-aventurada de todos os que estão incorporados em Cristo de maneira definitiva.
A grandeza deste mistério ultrapassa qualquer representação humana. A Sagrada Escritura, para aproximar-nos dele, recorre a imagens e símbolos: a vida, a luz, a paz, o banquete de núpcias, o vinho novo do Reino, a casa do Pai, a Jerusalém celeste, o paraíso. Todas essas imagens apontam para uma felicidade que está além da imaginação humana: “Aquilo que os olhos não viram, os ouvidos não escutaram e jamais passou pelo coração do homem, é o que Deus preparou para aqueles que O amam” (1Cor 2,9).
O Céu é, sobretudo, contemplação. Não uma contemplação abstrata, mas a experiência viva e direta de Deus em sua glória. Esta é a chamada visão beatífica, dom gratuito pelo qual Deus se revela plenamente e concede ao homem a capacidade de vê-Lo. Esta visão é a fonte da alegria sem fim: participar das alegrias da salvação, da luz eterna, do convívio com Cristo, com os justos e os amigos de Deus. É possuir, em plenitude, a vida para sempre.
Contudo, o Céu não significa inatividade ou estagnação. Nele, os bem-aventurados continuam a viver em comunhão dinâmica de amor. Cumprindo com alegria a vontade de Deus, intercedem pelos homens e participam da obra de Cristo na criação. Unidos ao Senhor, já reinam com Ele e, como ensina o Apocalipse, “reinarão pelos séculos dos séculos” (Ap 22,5).
Assim, o Céu é o destino supremo para o qual todo homem é chamado. Não é apenas um prêmio, mas a consumação da vida em Cristo, onde o amor vence para sempre. É a herança prometida aos que perseveram na fé, a morada eterna junto de Deus, onde cada lágrima é enxugada e toda esperança encontra seu pleno cumprimento.
III. A Purificação Final ou Purgatório
A vida cristã ensina que a santidade é condição necessária para entrar na alegria eterna do Céu. Contudo, muitos partem desta vida reconciliados com Deus, mas ainda marcados por imperfeições e faltas leves que não foram plenamente purificadas. Para esses, a misericórdia divina reserva um caminho de purificação após a morte, no qual, embora já seguros da salvação eterna, passam por uma purificação final que os prepara para contemplar a Deus face a face. A este estado a Igreja dá o nome de Purgatório.
O Purgatório é absolutamente distinto da condenação dos réprobos. Enquanto o Inferno é separação definitiva de Deus, o Purgatório é já um estado de salvação: todos os que nele se encontram sabem que caminham rumo à bem-aventurança eterna. Trata-se de uma purificação dolorosa, mas ao mesmo tempo cheia de esperança, porque nela o amor de Deus refina a alma, tornando-a apta para a glória celeste.
A Igreja formulou oficialmente esta doutrina nos Concílios de Florença e de Trento, reafirmando que a Tradição sempre reconheceu a existência de uma purificação após a morte. A Escritura mesma aponta para essa realidade: Jesus fala de pecados que podem ser perdoados “no mundo futuro” (cf. Mt 12,32), e São Paulo se refere a uma purificação como “através do fogo” (cf. 1Cor 3,15). A imagem do fogo purificador é expressão da ação transformadora do amor divino que consome toda imperfeição e prepara o coração para o encontro definitivo com Deus.
Além da base bíblica, a doutrina do Purgatório também encontra respaldo na prática constante da Igreja de rezar pelos defuntos. Desde os primeiros séculos, os cristãos oferecem sufrágios, sobretudo o Sacrifício eucarístico, em favor das almas que se purificam, a fim de que alcancem quanto antes a visão beatífica. A Escritura atesta este costume em 2 Macabeus 12,46, onde Judas Macabeu oferece sacrifícios expiatórios pelos mortos, para que fossem libertos de suas faltas.
A Igreja recomenda ainda obras de caridade, indulgências e penitências em favor dos falecidos. São João Crisóstomo já exortava os fiéis a não hesitarem em socorrer os que partiram com orações e oferendas, na confiança de que estes atos lhes trazem consolação e alívio. Assim, o amor que une os membros da Igreja não se rompe com a morte: continua a manifestar-se através da comunhão dos santos, que ultrapassa a fronteira entre a terra, o Purgatório e o Céu.
O Purgatório, portanto, é expressão da misericórdia de Deus e da esperança cristã. Ele mostra que a santidade não é privilégio de poucos, mas destino de todos os que perseveram na amizade do Senhor. Nele, o amor divino age como fogo que purifica e embeleza a alma, preparando-a para o encontro eterno com Deus.
IV. O Inferno
A fé cristã ensina que Deus criou o homem para a comunhão eterna com Ele, mas essa comunhão supõe uma resposta livre de amor. Amar a Deus é sempre uma escolha, e rejeitar este amor de maneira consciente e persistente é escolher a própria separação de Deus. Por isso, morrer em estado de pecado mortal, sem arrependimento e sem acolher a misericórdia divina, significa excluir-se para sempre da vida de comunhão com o Senhor e com os santos. Este estado de autoexclusão definitiva é o que a Igreja chama de Inferno.
Jesus falou muitas vezes sobre esta realidade. Ele usa a imagem da gehena, do “fogo que não se apaga”, como expressão da condição daqueles que se recusam a converter-se até o fim da vida. Nas parábolas do Evangelho, Cristo anuncia em termos severos a sorte dos que praticam a iniquidade e rejeitam a graça: serão afastados da presença do Senhor, lançados na fornalha ardente, onde haverá “choro e ranger de dentes”. Em Mateus 25, Ele apresenta o juízo final com palavras decisivas: “Afastai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno”.
A doutrina da Igreja confirma com clareza a existência do Inferno e a sua eternidade. As almas que morrem afastadas de Deus por causa do pecado mortal descem imediatamente a este estado de condenação, onde sofrem as penas próprias do Inferno. A mais terrível dessas penas não é a imagem do fogo material, mas a separação eterna de Deus. O homem foi criado para viver unido ao Criador; não alcançá-Lo é perder a vida, a felicidade e o sentido da própria existência.
O ensinamento sobre o Inferno não é, contudo, uma mensagem de medo, mas um apelo à responsabilidade e à conversão. Ao recordar esta verdade, a Igreja convida cada homem a viver com seriedade sua liberdade, escolhendo o caminho estreito que conduz à vida. O Senhor nos adverte: a porta larga e o caminho espaçoso levam à perdição, enquanto a porta estreita conduz ao Reino. Por isso, a vigilância constante é necessária, para que o cristão persevere na fé e esteja preparado no dia em que o Senhor o chamar.
É importante sublinhar que Deus não predestina ninguém ao Inferno. Para alguém chegar a este destino, é necessário rejeitar livre e voluntariamente a Deus pelo pecado mortal e permanecer nesse estado até a morte. Deus, em sua misericórdia infinita, quer que todos se salvem e cheguem ao conhecimento da verdade (cf. 1Tm 2,4; 2Pe 3,9). Por isso, a Igreja, em cada Eucaristia e em suas orações diárias, suplica a graça da conversão, implorando ao Pai que livre os fiéis da condenação eterna e os acolha entre os seus eleitos.
O Inferno é, portanto, a consequência trágica da liberdade mal utilizada. Ele nos lembra que o amor de Deus nunca é imposto: é sempre dom a ser acolhido. Quem o rejeita até o fim, fecha-se para a vida eterna. A consciência desta verdade não deve paralisar pelo medo, mas despertar no cristão o desejo de perseverar no amor e de anunciar a todos o caminho da salvação, que é Cristo.
V. O Juízo Final
A fé cristã proclama que, no fim dos tempos, todos os homens ressuscitarão: justos e pecadores, cada um para receber a retribuição eterna segundo as suas obras. Será a hora em que a voz de Cristo chamará todos os que dormem nos túmulos, e eles sairão: os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida; os que praticaram o mal, para a ressurreição da condenação (cf. Jo 5,28-29). Esse será o momento do Juízo Final, quando Cristo virá em glória, rodeado de seus anjos, e diante d’Ele se reunirão todas as nações. Então, como pastor que separa as ovelhas dos cabritos, colocará os justos à sua direita e os ímpios à sua esquerda, pronunciando sobre cada um a sentença definitiva (cf. Mt 25,31-46).
Neste juízo universal, a verdade de cada vida será plenamente revelada. Diante de Cristo, que é a própria Verdade, aparecerá com clareza a relação de cada homem com Deus e com o próximo. Tudo o que foi feito ou omitido será colocado em evidência: a caridade vivida ou recusada, o bem praticado ou negligenciado. Os pobres, os pequeninos, aqueles que foram presença de Cristo no mundo, serão testemunhas silenciosas da nossa fidelidade ou da nossa omissão. Então se compreenderá, de maneira inapelável, que toda obra de amor feita ao próximo foi oferecida ao próprio Cristo, e que toda recusa de caridade foi, em última instância, uma recusa ao Senhor.
O Juízo Final não é apenas um acerto de contas individual, mas também uma revelação do sentido último da história. Nele será desvelado como a providência divina conduziu todas as coisas, mesmo através das dores e injustiças, para o cumprimento do seu plano de salvação. Será o momento em que compreenderemos que o amor de Deus é mais forte do que a morte e que a sua justiça triunfa sobre todas as injustiças cometidas pelas criaturas. Esse juízo marcará a palavra definitiva de Deus sobre toda a criação e sobre a história da humanidade.
Por isso, a mensagem do Juízo Final é, ao mesmo tempo, exigente e consoladora. É um apelo constante à conversão, enquanto ainda vivemos o tempo favorável, o tempo da salvação (cf. 2Cor 6,2). Recorda-nos a necessidade de vigilância e de empenho na justiça do Reino de Deus, inspirando um santo temor de não desperdiçar a vida. Mas, ao mesmo tempo, é fonte de esperança: a “feliz esperança” (cf. Tt 2,13) da vinda gloriosa do Senhor, que será admirado em todos os que creram e glorificado nos seus santos (cf. 2Ts 1,10).
Assim, o Juízo Final não é apenas anúncio de separação, mas promessa de plenitude: revelará a verdade última sobre cada vida, fará resplandecer a justiça de Deus e abrirá definitivamente as portas da eternidade para aqueles que permaneceram firmes na fé e no amor.
VI. A Esperança dos Novos Céus e da Nova Terra
A fé cristã não aponta apenas para a salvação pessoal das almas, mas também para a transformação definitiva de toda a criação. No fim dos tempos, após o Juízo Final, os justos, glorificados em corpo e alma, reinarão com Cristo para sempre. Nesse momento, o próprio universo será renovado e restaurado em sua plenitude. A Igreja ensina que esta restauração abrangerá não só a humanidade, mas toda a criação, intimamente ligada ao homem e destinada a compartilhar da sua glorificação.
A Sagrada Escritura descreve essa renovação com as expressões “novos céus e nova terra” (2Pd 3,13; Ap 21,1). Trata-se da realização definitiva do desígnio divino de recapitular todas as coisas em Cristo (cf. Ef 1,10). Será o cumprimento do plano eterno de Deus: reunir a humanidade e o universo inteiro sob a soberania de Cristo ressuscitado, numa comunhão perfeita de vida e de amor.
Na Jerusalém celeste, imagem desta nova realidade, Deus mesmo habitará entre os homens. Ele enxugará toda lágrima, e não haverá mais morte, nem luto, nem dor, porque todas as coisas antigas terão passado (cf. Ap 21,4). O que hoje experimentamos como sofrimento, limitação e fragilidade será definitivamente vencido pelo poder de Deus, que fará novas todas as coisas.
Para o homem, essa consumação será a realização plena da unidade do gênero humano, sonhada por Deus desde a criação e antecipada na Igreja peregrina. A comunidade dos resgatados formará a “Cidade santa”, a “Esposa do Cordeiro”, purificada de todo egoísmo, pecado e divisão. A visão beatífica de Deus será a fonte inesgotável da felicidade e da comunhão entre todos, numa paz que jamais será perturbada.
Essa esperança não diz respeito apenas à humanidade, mas também ao cosmos. São Paulo afirma que “toda a criação geme e sofre as dores do parto, esperando a revelação dos filhos de Deus” (Rm 8,19-22). O mundo material, criado para servir ao homem e para dar glória a Deus, participa também dessa expectativa. No fim, será libertado da corrupção e transfigurado, tornando-se plenamente ordenado ao serviço da humanidade glorificada em Cristo.
A forma exata dessa transformação permanece um mistério. Ignoramos o tempo e o modo como a terra e o universo serão renovados. Sabemos, porém, que a figura atual do mundo, marcada pelo pecado, passará, e Deus preparará uma nova morada, na qual reinará a justiça e a paz perfeita, superando todo anseio humano.
A expectativa desta nova terra não deve enfraquecer o empenho dos cristãos no cuidado do mundo presente. Pelo contrário, deve impulsionar a responsabilidade em cultivar uma sociedade mais justa, fraterna e solidária. Embora o progresso terreno não se confunda com o Reino de Cristo, toda obra de bem realizada em conformidade com o Espírito contribui, de algum modo, para preparar o terreno onde germina a semente da eternidade.
Todos os frutos autênticos da vida humana — a dignidade, a comunhão, a liberdade, a justiça — não se perderão. Purificados de toda mancha, eles ressurgirão transfigurados na nova criação, quando Cristo entregar ao Pai o Reino eterno e universal. Então, como proclama São Paulo, “Deus será tudo em todos” (1Cor 15,28). A vida eterna será participação plena na comunhão do Pai, do Filho e do Espírito Santo, fonte inesgotável de amor e de felicidade.